やっぱり野球が人気
昭和の後半は１年の中でテレビでのサッカー観戦といえば「トヨタカップ」と「高校サッカー」と「天皇杯」くらいでした。
海外のサッカー情報は深夜の放送等で知る程度。
「オリンピック予選」や「Ｗ杯予選」も放送はされていましたが・・・
その当時の野球については後日に。
まずは「悲劇の夜」からです。
日本に？
元号が平成になり衛星放送(ＢＳ)が始まると、海外サッカーの試合が放送されるようになります。
「ドライブシュート」って実際に出来るんだなあ～と(笑)
そんな中で１９９１年に国内にプロサッカーリーグが出来ることが発表されます。
Ｊリーグ元年とＷ杯アジア予選
１９９３年はとにかくサッカーに湧いた年。
日本発のプロサッカーリーグの開幕、そして夢のサッカーＷ杯出場へ向けて。
前年の１９９２年にアジアカップを制していた日本代表はもちろん出場有力候補でした。
過密？
９３年当時の日本代表選手の日程
２月１６日～２３日 国際親善試合 ３試合(イタリア)
３月７日～１４日 キリンカップ ２試合(日本)
４月８日～１８日 Ｗ杯アジア地区１次予選 ４試合(日本)
４月２８日～５月７日 Ｗ杯アジア地区１次予選 ４試合(ドバイ、アルアイン)
５月１５日～７月１４日 Ｊリーグ １ｓｔステージ １８試合
７月２４日～９月３日 Ｊリーグ ２ｎｄステージ ９試合
９月１５日～９月２３日 国際親善試合 ３試合(スペイン)
１０月４日 アフロ・アジア選手権 １試合(日本)
１０月１５日～１０月２８日 Ｗ杯アジア地区最終予選 ５試合(ドーハ)
１１月６日～１２月１５日 Ｊリーグ ２ｎｄステージ ９試合
１２月５日～９４年１月１日 第７３回天皇杯
他の年と比較はしていませんが、リーグ初年度とＷ杯初出場へのプレッシャーは私達が想像できることがない重圧だったことだと思います。
１０月２８日
当時の日本代表はＪリーグでも上位を争うチームの選手で構成されたオールスターキャストでした。
それだけに疲労は想像を絶するものだったと。
日本時間２２時過ぎののキックオフ。手に汗を握り締めながら画面に齧りついていたと記憶しています。
前半戦終了時では１－０でリード。最終戦は他会場も同時刻開始なので、その時点ではそのまま勝利すれば出場決定。
後半スタート。１度同点にされるも中山雅史選手の勝ち越し弾でリードしそのまま後半も４４分へ。
日本は２８日から２９日へ
画面越しからでも伝わってくる選手達の疲労。あと少し、あと１分と祈りながら画面を見つめていました・・・
終了後ある選手が語られていたように、
イラクの選手のプレーがまるでスローモーションの様に、
「あ、あかんー！」と私は叫んでいました。
ボールはゴールラインを割り同点に。
喜ぶイラクサイド、そして日本に早くリスタートを促す。
もちろんその時点で他会場の結果を知っていたのかはわからないが勝てばイラクにも出場のチャンスがまだあったわけで、ただし当時のイラクはフセイン大統領の政権下であり「負けたら戦地へ」なんてことも言われていたとかも。
そして日本がボールをイラク陣内へパスを送り出すもののラインを割り試合終了の笛。
画面の向こうの代表選手達が倒れ込む。
約２時間凝視していた私も力が抜け声こそ出していないですが涙を流したと記憶しています。
闘い終って
「感動をありがとう」それだけでした。
代表選手は１週間後には再開するリーグ戦へ。
改めてトップアスリートの精神力と体力に尊敬。
次回は・・・
前回に「歓喜」も続けて書くと予定していましたが、
思い入れが強過ぎて長くなりましたので次回はきちんと「歓喜の夜」をお送りします。こちらも長くなるかもしれません、確定ですか？(笑)
それではこれにて失礼いたします。
