ランキングって・・・
各スポーツにはそれぞれ強さを表す順位付けがされています。
個人競技だとテニスとかが有名ですね。
サッカーは１９９３年よりＦＩＦＡランキングとして発表を始めました。
１回目の日本のランキングは６０位→ドーハの悲劇の後が４３位→ジョホールバルの歓喜の後が１４位と急上昇。
それなのに初出場したＷ杯は３連敗・・・
計算方法が現代と違う？
１９９８年までのランキングはとにかく試合をこなせばこなすほどポイントが加算される方式でした(勝ち３点引き分け１点)
これでは実力が順位に反映されないとして１９９９年から改正されます。
９８年末の日本は２０位でしたが改正後最初のランキングは３０位となります。
２０００年問題はクリアしました
１９９９年は特に何も起こる事は無く(笑)、コンピュータが誤作動して社会が混乱する、と言った事も無く２１世紀を迎えます。
Ｊリーグの平均観客数も約１１０００人と伸び悩んでましたが、初のＷ杯開催が近づいてきた２００１年には約１６５００人と激増します。
初のＷ杯開催＆２回目の出場
２００２年を迎え日韓両国は開催へ向けてラストスパート。
なかでも開催国である日本と韓国を除く３０チームのうち２３チームが日本各地で大会前のキャンプを行うこともあり世界のスーパースターを一目でも見ようと連日盛り上がっていました。
なかでも淡路島でキャンプを張ったイングランドにはあの人が！
ヘアーが流行りましたね(笑)
チケット争奪戦
関西在住で仕事の関係上観戦に赴けるのが神戸か長居でしたのでこの２つに絞って申し込みましたが結果は神戸で行われたグループリーグのカテゴリー３の席(サイドスタンド)のみ当選。
当日は天気も良く観戦日和でしたが、なにせサイドスタンドのほぼ上部の席だったのでボールが米粒より小さくて(笑)
前回大会とは違って・・・
日本が入ったH組はランキング順(２００２年５月)でベルギー(２３位)、ロシア(２８位)、チュニジア(３１位)、そして日本(３２位)でした。
ポイント差はそこまでなかったのですが難敵はリーグ初戦の「赤い悪魔」ことベルギー代表と目されていました。
２００２年６月４日
埼玉スタジアム２００２で行われたH組の初戦、日本は後半に先制されるも直後に追いつき、一時は勝ち越すも同点に追いつかれますが自国開催初戦で当たった強国相手に引き分けたのは善戦でした。
ちなみに私が当選したチケットは同６月５日のH組のロシア－チュニジア戦でした♩
共催国・韓国
グループリーグＤ組はランキングだけでみるとポルトガル(５位)、アメリカ(１３位)、ポーランド(３８位)、韓国(４０位)と上位２チームは強敵と見られ、苦戦を強いられると目されていました。
両国決勝トーナメントへ
日本は続く第２戦ロシア代表に１－０でＷ杯初勝利、第３戦はチュニジア代表に２－０で勝利し得失点差で１位で初のグループリーグ突破。
韓国は初戦のポーランド２－０でこちらもＷ杯初勝利、２戦目アメリカ戦は１－１で引き分け、リーグ最終戦の相手は大会前は優勝候補の１つでもあったポルトガル戦でしたが１－０で勝利し２勝１分けで突破し悲願だった初の決勝トーナメントへ。
ベスト16＆４位
日本の決勝トーナメント１回戦の相手はＣ組２位のトルコ代表。ランキングは２２位とやや上位で試合巧者のイメージがありました。それでも勝利を期待してテレビの前で応援していましたが前半に先制されたまま１－０で惜敗。
対して韓国の初戦はイタリア代表(６位)。延長戦で勝利しポルトガルに続いてのジャイアント・キリング達成。さらに準々決勝ではスペイン(８位)をＰＫ戦にて下し、アジア勢初のベスト４が確定。惜しくも３位決定戦では日本に勝利したトルコ代表に惜敗し４位で大会終了。
この２国は共催後からも来年行われるＷ杯まで６大会連続で出場することとなります(韓国は１９８６年から１１大会連続、日本は１９９８年から８大会連続)。
サッカー人気は？
この大会後、Ｊリーグは平均観客数が概ね１７０００人から２００００人(コロナ禍は除く)
前回のカタール大会のグループリーグ戦でもドイツ、スペインとジャイアントキリングを果たし２大会連続で決勝トーナメントに進んだ日本。
そろそろトーナメント初勝利が見たいところです。
開催内容変更
目標はベスト８、もちろんその先も見据えていますが次大会からは出場国が３２チームから４８チームへ増え更に決勝トーナメントへは３２チームが進出することになりましたので２勝しないとベスト８に辿り着けないことになりました。
５０代半ばの私が生きている間にＷ杯を掲げる日本代表の姿を見れるのか。
これからの日本代表に期待しつつサッカーの話はこの辺りで筆を休めます。
さて次回は・・・
日本はスポーツ大国です。サッカーだけでなく様々なスポーツに目を向けていきたいと思っています。
どの競技になるかはお楽しみに。
今回も稚拙な構成の乱文に目を通していただき誠にありがとうございます。
それでは今回はこれにて失礼いたします。
