４年後へ向けて
１９８０年大学を卒業後、エスビー食品に入社された瀬古さんの初マラソンは同年１２月の福岡。この大会でモントリオール・モスクワの金メダリスト、ワルデマール・チェルピンスキーを破り日本人初の３連覇と共に初の９分台を記録。レース後チェルピンスキーさんは「瀬古には勝てない」とも。
１９８１年に入り２月に青梅マラソン(３０ｋｍ)に出場し１時間２９分３２秒の大会新記録をたたき出します(この記録は２０１９年に破られるまで３８年間大会記録)
同年３月にはトラックの２５０００ｍ(１時間１３分５５秒８)と３００００ｍ(１時間２９分１８秒８)の当時の世界記録を樹立(この両記録も２０１１年に破られるまで国際陸上連盟が公認するトラック種目として日本人唯一の世界記録)されます。
同年４月のボストンマラソンでも９分台の好タイムで日本人７人目の優勝を飾るなど
しましたが怪我に見舞われます。
復帰
１９８３年２月に１年１０カ月ぶりに東京国際マラソンに出場し、日本人初の８分台(３８秒)の当時世界歴代３位のタイムで復活を果たします。
そしてオリンピック選考会にもあたる同年１２月の福岡でも８分５２秒で優勝します。３位の宋茂さんが９分１１秒、４位の宋猛さんも９分１７秒と高レベルでのレースとなったことも含め、８分台の好タイムで４連覇を果たし名実ともに次の五輪での金メダル候補に。
いざロサンゼルスへ
陸上競技の中で暑さが大敵のマラソン。戦後の夏季オリンピックは例外が無いかぎり７月後半から８月にかけて行われています。
温暖化が叫ばれ始めており北半球であっても気温は高くアメリカ西海岸も酷暑と予想されていました。
暑さ対策が課題とされた大会でしたが瀬古さんは後半ペースが落ち結果は１４位に。宋猛さんは４位に入賞します。
夏休みだったこともありテレビで視ていました。
先述していましたが女子のマラソンが初実施。金メダルを獲得した選手よりも熱中症(当時は脱水症状ってしか言われてなかったような)でフラフラになりながらもゴールしたアンデルセン選手が記憶に残っています。
さてそろそろ
瀬古さんのロス五輪後はまたどこかで書こうかな、と思っていますのでここからはやっと”あの人”に。
１９８３年世界へ
アメリカ国内ではまず走り幅跳びで頭角を現されます。
そして第１回目の世界陸上で１００ｍ、走幅跳び、４×１００ｍリレーで金メダルを獲得し陸上界の綺羅星へ。
後年「ビートたけしのスポーツ大将」でも活躍した、
８４年のロサンゼルスオリンピックでは１００ｍ、２００ｍ、走幅跳び、４×１００ｍリレーで４つの金メダルを獲得。
”世界のスーパースター”とはこういう人を言うのだな、と当時１２歳の少年は夏休み中のテレビ画面を視て感じていました。
”あの人”との共演があったかも
さらに驚くべきなのは競技未経験にも関わらずオリンピック前に行われたＮＢＡ(バスケットボール)とＮＦＬ(アメリカンフットボール)のドラフトでシカゴ・ブルス(１０巡目２０８位)とダラス・カウボーイズ(１２巡目３３４位)に指名されています。
どちらもルイス氏の身体能力に魅力を感じたからだそうです。
もちろん契約・入団されていませんが、このドラフトにはこの五輪バスケットボール・アメリカ代表でもあり、後のあの”神様”の彼が１巡目３位でシカゴ・ブルスに指名されています！
そういえば”神様”も一時期野球されていましたけどね。
トップアスリートの身体能力の高さには驚愕するしかありません。
ｉｆの世界でルイス氏と神様のＮＢＡでのプレーが視れる可能性があったのだと思うとワクワクします。
さて次回は・・・
オリンピック関連はまだ後ほど。
マラソンに少し触れましたので駅伝について語ろうかなと考えています。
今回も稚拙な構成ならびに乱文をお読みいただきありがとうございました。
それではこれにて。次回をお楽しみに。
